John Rocque

John or Jean Rocque was a French Huguenot émigré, one of four children, who seems to have settled in London by about 1709, presumably brought there by his parents. There is little record of his early life.

In 1728, John was married to Marthe and subsequently, in 1751, he married Ann (Mary-Ann) Bew, who continued the business after his death.

Rocque's earliest published maps were plans of gardens or estates. Subsequently, he produced fine plans of Windsor Castle, Kensington Palace, Kew Gardens, Sion House, and so on, issued under his own imprint. These plans give a clear indication of his working methods.  Each is dedicated to an influential or wealthy figure, and the implication is that each figure "honoured" in this way would reward Rocque financially not only for the work itself, but also for the prestige it brought.

One explanation for his approach was that map publishing in England at this period was a very problematic business.  Too often, mapmakers found that the costs of  original survey work could not be recouped by sales of the published piece. The Crown and aristocracy, however, were often willing to underwrite the expense of such surveys.

It was thus that Rocque principally occupied himself between 1734 and 1743.  As his career progressed, and his connections expanded, Rocque branched out into a new field - the surveying of English towns.  The individual towns of England were poorly mapped, not least London itself.  Seizing the opportunity, Rocque commenced preparation of a series of large-scale plans of cities of England and Ireland.  For such a work, he was able to call on burgeoning civic and local pride for assistance and support. Such help was often rewarded in the dedication to the map or in lists of subscribers issued with the plan with the accompanying arms of he merchant companies of the city.

Rocque's financial problems seem to have short-lived as he published a 16-sheet map of the environs of London in 1746, from survey work done between 1741 and 1745.

These survey works seem to have given a considerable boost to Rocque's fortunes. In 1751 he was appointed Chorographer, i.e. cartographer, to the Prince of Wales.

While clearly a man of only relatively modest means his business must have been very successful. Rocque was one of the only English mapmakers financing original survey work on this scale. It would seem that the diversity of his output, coupled with him selling up-to-date maps produced by continental and English counterparts, such as Edward Oakley, may have given him an edge over established firms of print and map-sellers, who relied heavily on re-publishing out-dated materials.

While other mapmakers had issued such large-scale maps before, no individual had attempted such a broad range. Noteworthy features of his maps are the much improved, and broadened range of conventional signs that he employed within the maps.
John Rocque

John ou Jean Rocque était un émigré Huguenot, né dans une famille de quatre enfants, établie à Londres vers 1709. Nous avons peu d'informations sur ses jeunes années.

En 1728, John s'est marié avec Marthe puis, en 1751, il a épousé Ann ou Mary-Ann Bew, qui a continué ses affaires après sa mort.

Les premières cartes publiées par Rocque étaient des plans de jardins ou de grands domaines. Plus tard, il a même édité, sous son propres nom, des plans détaillés du château de Windsor, du palais de Kensington, des jardins de Kew et ainsi de suite. Ces plans montrent clairement sa méthode de travail. Chacun est dédié à une personnalité influente et chaque personne ainsi "honorée" récompensait Rocque financièrement non seulement pour son travail, mais aussi pour le notoriété qu'il lui apportait.

A l'époque, l'édition cartographique en Angleterre posait de gros problèmes financiers. Trop fréquemment, les cartographes s'apercevaient que les coûts des études topographiques ne pourraient pas être répercutés sur le prix de vente des cartes éditées. Seules la couronne et l'aristocratie étaient à même de contribuer souvent aux dépenses liées à ces travaux.

Telle fut l'activité de Rocque entre 1734 et 1743. Cependant que sa réputation progressait, et que ses relations s'étendaient, Rocque s'est engagé dans un nouveau secteur - celui des plans de villes. La plupart des villes anglaises étaient mal décrites, et il en allait de même pour Londres. Ainsi, Rocque a commencé à préparer une série de plans à grande échelle des villes d'Angleterre et d'Irlande. Pour cela, il pouvait compter sur l'aide et la fierté civique d'une bourgeoise locale naissante. Et cette aide était souvent récompensée par la dédicace du plan ou par une liste de souscripteurs annexée à la carte définitive avec les armoiries des corporations de la cité.

Les problèmes financiers de Rocque furent de courte durée puisqu'en 1746, il a pu éditer une carte des environs de Londres en 16 feuillets sur la base de relevés effectués entre 1741 et 1745.

Ces travaux topographiques semblent avoir apporté une stimulation considérable à la fortune de Rocque. En 1751 il a ainsi été nommé Chorographe, c'est à dire cartographe, du Prince de Galles.

Bien qu'étant un homme relativement modeste, ses affaires semblent avoir été florissantes. Rocque était l'un des seuls cartographes anglais finançant ses propres relevés sur le terrain. Il semblerait que la diversité de sa production, jointe au fait qu'il achetait des cartes récentes produites par ses homologues continentaux et anglais, tels qu'Edward Oakley, ont pu lui donner un avantage sur les sociétés d'impression bien établies et sur les vendeurs de cartes qui se contentaient de réimprimer des données obsolètes.

Bien que d'autres cartographes aient publié des cartes identiques à grande échelle avant lui, personne n'avait essayé de fournir une si large gamme. Ce qui est remarquable dans ses cartes c'est le fait d'avoir utilisé un grand nombre de signes conventionnels bien plus détaillés que ceux employés par ses contemporains.

Here below is a list of the most noticeable John Rocque's maps

Ci-après, figure une liste des plus importantes cartes de John Rocque
1754 A PLAN of LONDON on the same scale as that of PARIS
1754 CARTE TOPOGRAPHIQUE DE LA COMTÉ DE MIDDLESEX.
1754 AN EXACT PLAN OF THE ROYAL Palace Gardens and Park at RICHMOND, PLAN DU PALAIS Jardins et Parc de Richmond à 8 Miles de LONDRES.
1755 A Scenographic PLAN of the CITY of the KINGS, otherwise called LIMA, the Capital of the Kingdoms of PERU
1755 CARTE DES POSSESSIONS ANGLOISES & FRANÇOISES DU CONTINENT DE L'AMERIQUE SEPTENTRIONALE.
1756 A Plan of the CITY of DUBLIN and its ENVIRONS on the same Scale of LONDON, PARIS & ROME.
1756 A Plan of S.T PHILIPS CASTLE, on the Island of MINORCA
1757 A PLAN of the City, And the Harbour of ROCHEFORT.
1757 A PLAN of the CITY of S.T MARTINS in the ISLAND of RÉ.
1757 A PLAN of the CITY and the Country about TRINCHINOPOLY.
1758 A CHART of part of the coast of BRETAGNEY & NORMANDY.
1758 CARTE GÉNÉRALE des Postes de L'EUROPE dans laquelle on a tracé toutes les Routes, et marqué toutes les Places ou la Poste est établie.
1786 A GENERAL MAP OF THE POST ROADS OF EUROPE, wherein ALL THE POST STAGES with THEIR DISTANCES are particularly Expressed; BY JOHN ROCQUE, Topographer to THE KING. CARTE GÉNÉRALE DES POSTES DE L'EUROPE. Dans laquelle on a Tracé Toutes les Routes, et Marqué Tous les Lieux ou la Poste est Establie. PAR LE SIEUR ROCQUE Topographe du ROI. A LONDRES Chez Robert Sayer, Fleet Street, as the Act Directs. May 26.th 1786. J. Gibson Sculp.t
1758 PLAN of the PENINSULA and part of the ISTHMUS, of GIBRALTAR.
1758 A PLAN of the CITY AND THE HARBOURS OF L'ORIENT AND PORT LOUIS.
1758 A PLAN of S.T MALO'S.
1759 DRESDEN on the Elbe Capital of SAXONY, Residence of the Elector of SAXONY. KING of POLAND.  DRESDE, sur l'Elbe Capitale de la SAXE Residence de l'Electeur de SAXE ROY de POLOGNE.
1759 A PLAN of QUEBEC. The Capital of New France or Canada in America.
1760 PLAN of GENEVA and the Environs. PLAN de GENEVE avec ses Environs.
1760 CARTE DE SUISSE OU SONT LES TREIZE CANTONS LEURS ALLIÉS ET LEURS SUJECTS Dressée Rectifiée et Augmentée sur les meilleurs Auteurs, sur plusieurs.
1760 A MAPP OF THE Kingdom of Ireland, divided into Provinces, Counties and Baronies
1761 ENGLAND AND WALES
1761 A NEW MAP of FRANCE, in which the POST STAGES are Exactly Express'd, with the Number of Leagues, from place to place: by John Rocque
N.B. a Post is two Leagues, Post and a half three Leagues, double Post four Leagues. T. Kitchin sculp. Sold by J. Rocque Chorographer to His Royal Highness the Prince of Wales, near Old Round Court.
1762 A MAP OF THE COUNTY OF BERKS, Reduced from an Actual Survey in 18 Sheets, By the late John Rocque Topographer to his Majesty. CARTE DE LA PROVINCE DE BERKS.
1762 A PLAN of the CITY of CADIS and the Environs, with the HARBOUR, BAY and Soundings at Low Water also a Particular PLAN of the TOWN and FORTIFICATIONS.
1762 A GENERAL MAP OF NORTH AMERICA; In which is Express'd The several New Roads, Forts, Engagements, &c.
1768 A TOPOGRAPHICAL MAP OF THE COUNTY OF SURREY, In which is Expressed all the ROADS, LANES, CHURCHES, NOBLEMEN and GENTLEMEN's SEATS &c. &c.
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